O fantasma em seu telefone: Linha de fundo: NPR

RAMTIN ARABLOUEI, ANFITRIÃO:

Um rápido aviso antes de começarmos - há referências à violência neste episódio que alguns ouvintes podem achar perturbadoras.

(SOUNDBITE DE TOCAR NA TELA DO TELEFONE)

SIDDHARTH KARA: Você e eu, pessoas ouvindo esta conversa, não podemos funcionar por 24 horas sem cobalto...

(SOUNDBITE DE ALERTAS DE NOTIFICAÇÃO)

KARA: ...Porque está em nosso smartphone, nosso tablet, nosso laptop e nossos veículos elétricos.

(SOUNDBITE DA MONTAGEM)

PESSOA NÃO IDENTIFICADA Nº 1: Entre em um fone de ouvido Bluetooth gigante e confortável.

PESSOA NÃO IDENTIFICADA #2: (Imitando telefone tocando). (Idioma não falado em inglês).

PESSOA NÃO IDENTIFICADA #3: ...Donald Trump digno de ser presidente.

PESSOA NÃO IDENTIFICADA Nº 1: Essa coisa transforma seu travesseiro em um Bluetooth gigante e confortável...

KARA: Quando você acordar, como eu, vou começar a deslizar, assim como você, e verificar quanta carga eu tenho e assim por diante.

(SOUNDBITE DE PICKAX STRIKING)

KARA: Nesse exato momento, quando você clicar nas redes sociais, haverá uma mãe com um bebê amarrado nas costas, e ela estará cortando a terra sob um sol escaldante sem qualquer alívio, tentando preencher um saco desesperadamente, curvada, vasculhando, liberando baforadas tóxicas de pó de cobalto em seus pulmões e nos pulmões de seu bebê, porque o cobalto é tóxico. E então ela pode comer. Seu bebê pode comer. Seus filhos podem comer. O marido dela pode comer - quem quer que seja. A família pode comer naquele dia. E o dia deles é medido em quilos de cobalto.

(SOUNDBITE DE picaretas golpeando)

KARA: E isso, invariavelmente, flui através da cadeia de suprimentos formal para nossos telefones e outras coisas conforme os conectamos todos os dias. Acima da terra, onde está todo esse cobalto, está uma população de algumas das pessoas mais pobres do planeta.

ARABLOUEI: Isso é...

KARA: Siddharth Kara.

ARABLOUEI: Ele é professor da Universidade de Nottingham, na Inglaterra.

KARA: Sou pesquisadora da escravidão moderna e do trabalho infantil e autora do livro "Cobalt Red: How The Blood Of The Congo Powers Our Lives".

ARABLOUEI: Por mais de 20 anos, Siddharth dedicou sua vida a entender as condições dos trabalhadores na base da cadeia de suprimentos, as pessoas que extraem os recursos que vão para os produtos que alimentam a economia mundial. Vários anos atrás, ele se interessou por um metal chamado cobalto, um ingrediente-chave em baterias recarregáveis ​​de íon-lítio. É o que mantém aquele pequeno ícone de bateria verde enquanto percorremos as mídias sociais ou ligamos o GPS ou deslizamos para a direita ou para a esquerda em um aplicativo de namoro. Esse interesse o levou à República Democrática do Congo porque...

KARA: Três quartos do suprimento global de cobalto são extraídos no Congo.

ARABLOUEI: E a maior parte desse cobalto vem de uma região específica do Congo chamada Katanga. A pedido de seus colegas, Siddharth foi para lá em 2018.

KARA: Eu tenho, nesse ponto, 18 anos documentando escravos e trabalho infantil, então já vi bastante horror. Mas o que vi naquela primeira viagem ao Congo me deixou em estado de choque. Eu estava completamente despreparado para a severidade e enormidade da violência, sofrimento e degradação. E redirecionou todo o curso da minha jornada de pesquisa daquele ponto em diante.

AO REDOR DE ABDELFATAH, HOSPEDAGEM:

As minas de cobalto são frequentemente protegidas por seguranças fortemente armadas e não são receptivas a olhares curiosos externos. Mas Siddharth foi realmente capaz de entrar em um, e foi isso que ele viu.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

KARA: Tudo está mastigado. Você sabe, não há árvores em qualquer lugar. Não há pássaros no céu. Há essa névoa. Há um grão que você pode sentir na garganta e nos olhos enquanto caminha.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

KARA: E chegamos a este cume, e é quase como um trovão relâmpago.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

KARA: O que eu vi na minha frente foi esse abismo cavernoso na terra de montanha e pedra de puro cobalto. E dentro daquela caverna havia cerca de 15.000 seres humanos amontoados tão próximos uns dos outros que mal tinham espaço para se mover.